『枕草子』のこの文章は日記的章段、つまり、清少納言の日記のような部分です。
〔本文〕
二月晦〔つごもり〕ごろに、風いたう吹きて、空いみじう黒きに、雪すこしうち散りたるほど、黒戸〔くろど〕に主殿寮〔とのもづかさ〕来て、「かうて候〔さぶら〕ふ」と言へば、寄りたるに、「これ、公任〔きんたふ〕の宰相殿の」とてあるを見れば、懐紙〔ふところがみ〕に、
すこし春ある心地こそすれ
とあるは、げに、今日の気色〔けしき〕に、いとよう合ひたる、「これが本〔もと〕は、いかでか付くべからむ」と、思ひわづらひぬ。「誰々〔たれたれ〕か」と問へば、「それそれ」と言ふ。「みな、いと恥づかしき中に、宰相の御いらへを、いかでか事無〔ことな〕しびに言ひ出でむ」と、心一つに苦しきを、御前〔おまへ〕に御覧ぜさせむとすれど、上〔うへ〕のおはしまして、御殿籠〔おんとのご〕もりたり。主殿寮は、「疾〔と〕く疾く」と言ふ。げに、遅うさへあらむは、いと取りどころなければ、「さはれ」とて、
空寒み花にまがへて散る雪に
と、わななくわななく書きて、取らせて、「いかに思ふらむ」と、わびし。
「これがことをきかばや」と思ふに、「譏〔そし〕られたらばきかじ」とおぼゆるを、「俊賢〔としかた〕の宰相など、『なほ、内侍〔ないし〕に奏〔そう〕してなさむ』となむ、定め給ひし」とばかりぞ、左兵衛〔さひやうゑ〕の督〔かみ〕の、中将におはせし、語り給ひし。
『枕草子』二月晦ごろに
〔訳例〕
二月の末頃に、風がひどく吹いて、空はひどく黒い上に、雪がすこし散っている時、黒戸に主殿寮〔：掃除係〕が来て、「ごめんください」と言うので、側に寄ったところ、「これ、公任の宰相殿のお手紙です」と言ってあるのを見ると、懐紙に
少し春めいた気持ちがする。
と書いてあるのは、たしかに今日の空模様にとてもよく合っているのは、「これの上の句はどうやって付けたらよいのだろう」と、悩んでしまった。「同席の方は誰か」と尋ねると、「誰それ誰それ」と言う。「皆、とてもすばらしい方々の所へ、宰相へのお返事をどうして何気ないふうに言えようか」と思うと、自分一人ではつらいので、宮様に御覧になっていただこうとするけれども、主上がいらっしゃっておやすみになっている。主殿寮は「はやくはやく」と言う。確かに、おまけに遅いようなのは、本当に取り柄がないので、「どうなっても構わない」と思って、
空模様が寒々としているので花と見間違うようにして散る雪に
と、ぶるぶる震えながら書いて、渡して、「どのように評価しているのだろう」と思うと、つらい。
「この句の評判を聞きたいなあ」と思うけれども、「非難されたならば聞かないようにしよう」と思われるけれども、「俊賢の宰相などが、『やはり内侍に、奏上して、しよう』と、評議なさった」とだけ、左兵衛の督が、この時中将でいらっしゃった方が、お話しになった。
〔解説〕
清少納言は一条天皇中宮の藤原定子に仕えた女房です。話の中に出て来る公任は藤原公任〔きんとう：九六六〜一〇四一〕で、『和漢朗詠集』や歌論書の『新撰髄脳』を残した、この時代の中心になる文化人です。そういう超一流の人から、短連歌をしようと清少納言が誘われたのですから、それは大変だし緊張します。なにしろ、気の利いたことを言わないといけないからです。
公任の句「すこし春ある心地こそすれ」は、七七です。一首の謎掛けになっています。この謎を清少納言がどう解くかを試されたと言ってもようでしょう。
この文章を読んで不思議なのは、空模様がすごく悪いのに、「すこし春ある心地こそすれ」という藤原公任の句に対して、「げに、今日の気色に、いとよう合ひたる」と清少納言が感心していることです。この辺は専門家がすでに調べてあって、中国の詩人の白居易の詩の「南秦雪」を素材にしていて、その素材の選び方が今日の空模様にぴったりだと感心したということなのだそうです。その詩の該当部分は、
三時〔：春夏秋のこと〕雲冷ややかにして多く雪を飛ばし
二月山寒くして春あること少なし
だそうですが、藤原公任は「春あること少なし」を「少しく春あり」とひねって解釈したようです。白居易の詩文集の『白氏文集』が平安時代に愛読されて、知識人の血となり肉となっていました。そういう着想のおもしろさを清少納言が見抜いたということです。
清少納言の句「空寒み花にまがへて散る雪に」は五七五です。清少納言は白居易の詩の「三時雲冷ややかにして多く雪を飛ばし」を素材に、雪を花に見立てて句に仕立てたわけです。対句になっている所を使うというのは、さすが、鋭い着想ですね。みごとに藤原公任の謎掛けを解いたということです。この句は、ずいぶんよい評価を得たようで、天皇に申し上げて清少納言を内侍〔：天皇のすぐ側に仕えるトップクラスの女官〕にしてもらおうという発言まで飛び出したようです。
二人の句をつなげてみると、
空寒み花にまがへて散る雪に
すこし春ある心地こそすれ
一首の歌としてひとまとまりの意味内容が感じられます。清少納言は、そうなるように意識して詠んだのでしょう。
この話は登場人物の関係から九九六年だろうかと専門家の注釈がついています。